Մակերևութային ակտիվ նյութը միացությունների տեսակ է: Այն կարող է նվազեցնել երկու հեղուկների, գազի և հեղուկի, կամ հեղուկի և պինդ մարմնի միջև մակերևութային լարվածությունը: Այսպիսով, դրա առանձնահատկությունները այն օգտակար են դարձնում որպես լվացող միջոցներ, թրջող նյութեր, էմուլգատորներ, փրփրացնող նյութեր և ցրող նյութեր:

Մակերևութային ակտիվ նյութերը սովորաբար օրգանական ամֆիֆիլ մոլեկուլներ են՝ հիդրոֆիլ և հիդրոֆոբ խմբերով, սովորաբար ամֆիֆիլ օրգանական միացություններ, որոնք պարունակում են հիդրոֆոբ խմբեր («պոչեր») և հիդրոֆիլ խմբեր («գլուխներ»): Հետևաբար, դրանք լուծելի են օրգանական լուծիչներում և ջրում:

Մակերևութային ակտիվ նյութի դասակարգում
(1) Անիոնային մակերևութային ակտիվ նյութ
(2) Կատիոնային մակերևութային ակտիվ նյութ
(3) Զվիտերիոնային մակերևութային ակտիվ նյութ
(4) Ոչ իոնային մակերևութային ակտիվ նյութ